Christiano Vicente Leal foi um pintor retratista e fotógrafo de elevada qualidade que, após ter vivido alguns anos em Lisboa, se instalou com ateliê em Albergaria-a-Velha por volta de 1880. Aqui casou e viveu até meados de 1889, altura em que abriu ateliê no Porto onde se residia alternadamente com Albergaria-a-Velha, aqui falecendo em 1911.

Desde há muito que tínhamos conhecimento da existência deste artista na vila de Albergaria-a-Velha no final do século XIX, pois para além da imprensa local o referir diversas vezes, sabíamos que fora amigo de nosso bisavô Patrício Theodoro Álvares Ferreira. Tínhamos também conhecimento de que fora um artista de grande qualidade, cuja vida e obra se encontravam ainda por estudar, mas o não conhecimento de uma obra gráfica suficientemente extensa que sustentasse a relevância de um estudo, a inexistência de referências ao seu trabalho em qualquer dicionário biográfico de pintores portugueses, bem como a escassa informação biográfica de que dispúnhamos, foi adiando a nossa pesquisa sobre esta figura.

Recentemente, através do nosso amigo jornalista Valter Santos, o qual acidentalmente teve conhecimento da existência de uma bisneta do pintor que possuía quatro retratos da sua autoria, que nos abordou no sentido de tentar saber mais sobre a sua obra, obtivemos as condições necessárias para o arranque deste estudo.

No último quartel do século XIX, Albergaria-a-Velha era um local onde todas as novidades chegavam rapidamente. A vila era atravessada pelas principais vias de comunicação do reino, nomeadamente as Estadas Reais de Lisboa ao Porto e de Aveiro a Viseu. Essa privilegiada localização tornava-a numa vila bem informada onde afluíam todas as novidades existentes no reino, fossem elas políticas, científicas ou culturais.

Desde reis a políticos, escritores, cientistas e artistas, todos os que do Sul se dirigissem ao Norte por aqui teriam de passar, e alguns deles alimentar-se e/ou pernoitar. A vida social local era de alguma forma cultivada pontualmente em soirées dançantes no Club, em tertúlias e numa ou outra festividade familiar e religiosa. A vida cultural resumia-se, praticamente, à música, onde a Filarmónica Albergariense arrastava alguns indivíduos do sexo masculino, à actividade teatral local ou de grupos que estando de passagem aqui actuavam, ao carnaval e a pontuais sessões cinematográficas e pouco mais.

É nesse ambiente que chega à vila de Albergaria-a-Velha, no início da década de 80 do século XIX Christiano Leal. As primeiras obras suas que conhecemos, são os retratos de António de Sá Barreto de Eça Figueira e Noronha, datado de 1874 e pintado já após a morte deste, e o de sua mulher D. Henriqueta Emília da Luz Mascarenhas de Carvalho, datado de 1879. Mas a datação destas duas obras, assim como o facto de este casal ter residido em Aveiro, fazem-nos levar a concluir que C. V. L. estivera já nesta cidade, muito provavelmente numa das suas viagens de angariação de trabalho. Mais ainda, no retrato de 1879, junto à assinatura e ao ano o autor assinala “Lisboa”, o que nos sugere que fosse ainda aí o seu ateliê e a sua residência.

Poderemos avaliar como “obras maiores” de C. L., o retrato a óleo de Manuel Luiz Ferreira (Existente na Quinta do Cruzeiro, em Mogofores), obra com uma inegável qualidade plástica que prova a capacidade e mestria do pintor ainda no início da sua carreira, e o retrato a craion de sua mulher Guilhermina Augusta Fernandes de Almeida, o qual apresenta um realismo difícil de igualar.

Na verdade, ao cotejarmos a obra de C. L. com a dos demais pintores retratistas seus contemporâneos, podemos afirmar que integrou a nata de pintores retratistas do seu tempo, e não fosse o facto de ter vivido em Albergaria-a-Velha e mais tarde no Porto, teria, com certeza, uma outra projecção, assim como teria já a sua obra, há muito tempo, sido alvo de um estudo pormenorizado.

No seu ateliê recebia encomendas várias, deslocando-se quando a encomenda o justificaria. Para além dos ateliers do Porto e de Albergaria-a-Velha, C. V. L. deslocava-se com alguma frequência a outros pontos do país, como Lisboa, Coimbra ou a Beira, em busca de clientes.

Christiano Vicente Leal, Artista, nasceu a 20 de Novembro de 1848 na freguesia de Nossa Senhora da Graça de Palhais, no Barreiro, filho de Benevenuto António Leal e de sua mulher Luzia Maria de Jesus Leal, neto paterno de Manuel Leal e de Maria Lidoria, e neto materno de Vicente José de Carvalho e de Eugénia Maria, todos da vila de Coina, freguesia de Nossa Senhora da Graça de Palhais, Barreiro.

Casou em 12 de Março de 1881 na igreja paroquial de Santa Cruz de Albergaria-a-Velha, com D. Guilhermina Augusta Fernandes de Almeida, Professora Oficial de Instrução Primária na Escola Feminina de Albergaria-a-Velha (Escola Conde de Ferreira), nascida em 9 de Fevereiro de 1858 em Eixo, Aveiro.

Christiano faleceu em 26 de Abril de 1911 na Rua Miguel Bombarda, em Albergaria-a-Velha, e foi sepultado em jazigo de família no cemitério de Eixo. A Prof.ª Guilhermina Augusta faleceu em 3 de Abril de 1915, vindo a ser sepultada no referido cemitério.

Residiram na casa d’aulla do Conde de Ferreira, no Largo da Praça Nova em Albergaria-a-Velha, onde tiveram quatro filhas: Christiana, Rosa, Joana Octávia e Flávia.

01-02-2010
Artigo: Dr. Delfim Bismarck